La maturité spécialisée (MS) constitue la suite logique des trois années d’École de culture générale (ECG), après l’obtention du certificat ECG. Il s’agit d’une année de transition obligatoire (appelée aussi « année propédeutique ») entre le gymnase et une Haute École Spécialisée (HES). Le domaine de la maturité spécialisée doit être le même que celui qui a été choisi en ECG. Les élèves souhaitant s’inscrire à une maturité spécialisée dans un domaine différent devront suivre une année additionnelle de cours du soir dans le domaine professionnel visé au gymnase pour adultes (GypAd) – à l’exception du domaine Musique – qui leur permettra d’obtenir un certificat ECG dans le nouveau domaine.
Le cursus de la maturité spécialisée est très différent d’un domaine à l’autre : la MS pédagogie se déroule entièrement au gymnase dans la suite des trois années précédentes ; la MS santé se déroule entièrement à la HES (La Source ou HESAV); la MS travail-social consiste en un stage de 40 semaines (dont 20 au minimum dans le domaine social) ; la MS communication et information propose des cursus alliant stages et cours ou seulement des cours dans une Haute Ecole (HEIG, ETLM, Eracom). Dans tous les cas, l’élève reste formellement inscrit dans un gymnase. Pour chaque maturité spécialisée un travail de maturité spécialisée doit être réalisé, dont le thème est relié à un stage sauf dans la MS pédagogie ainsi que dans certaines filières de la MSCI, et dont la supervision est partagée entre un répondant métier et un maître répondant du gymnase. Les maturités spécialisées arts et design (MSAD) et musique (MSMU) ne sont accessibles que sur concours. De plus amples informations se trouvent sur le site de la DGEP dédié aux différentes maturités spécialisées (voir ci-dessous la partie Texte officiel).
Le gymnase Auguste Piccard ne propose que la MS santé (MSSA).